El día de la Independencia del Ecuador se celebra el 10 de agosto de cada año, ya que en esta fecha se marcó el inicio del proceso independentista del país.
La independencia de Ecuador forma parte de ese largo proceso emancipador que se inició en América Latina a fines de la primera década del siglo XIX, y culminó en 1830, cuando se produjo la definitiva desintegración de la Gran Colombia.
El primer movimiento independentista fue el 10 de agosto de 1809, cuando varios quiteños destituyeron al Presidente de la Real Audiencia, y proclamaron la autonía de le ciudad frente a España. Esta fecha se designó como el día de la independencia de Ecuador.
Hubo que esperar hasta el 9 de octubre de 1820 para que se presentara un nuevo movimiento por la independencia de Ecuador, y éste tuvo como centro la ciudad de Guayaquil. Dirigida por José Joaquín Olmedo, la revuelta congregó a civiles y militares criollos por igual y llegó a organizar la Provincia Libre de Guayaquil.
La derrota de las fuerzas españolas en Pichincha-Quito, trajo consigo la expulsión definitiva del dominio colonial del territorio ecuatoriano, generándose así la oportunidad de organizar un Estado independiente. Pero los afanes integracionistas de Bolívar, más la debilidad de las autoridades ecuatorianas, llevaron a que la Audiencia de Quito primero y luego Guayaquil se incorporaran a la Gran Colombia. La consecuencia fue la desintegración de ésta y el surgimiento de tres nuevos estados, entre ellos el de Ecuador, que se organizó como independiente el 13 de mayo de 1830, y que tuvo como primer presidente al venezolano Juan José Flores.
El 9 de octubre de 1820, se proclamó la independencia de Guayaquil. Este acontecimiento constituyó un hecho fundamental para la historia ecuatoriana, pues permitió que se gestara el proceso independentista que culminó en la creación de la República del Ecuador.
Dentro de las causas determinantes para alcanzar este objetivo se encuentran las campañas libertarias lideradas por Simón Bolívar al norte del continente suramericano y la intención de los criollos por obtener el poder político. Asimismo, se atribuye este importante suceso a destacados personajes el prócer José de Antepara, el general José de Villamil y el Dr. José de Joaquín de Olmedo.
Tras varios intentos independentistas que fracasaron, el 3 de noviembre de 1820, hubo un levantamiento, influenciado por los sucesos ocurridos con la gesta del 9 de octubre de 1820 (independencia de Guayaquil). Jóvenes cuencanos tomaron la decisión de independizarse. Cuencanos encabezados por Tomás Ordóñez, José Sevilla y el clérigo Juan María Ormaza, el 3 de noviembre enfrentaron a las autoridades españolas y proclamaron su libertad.
Es así que se funda la República de Cuenca por parte de los patriotas, que duraría solamente hasta el 20 de diciembre de 1820, fecha en la que se diera la gran batalla entre patriotas y fuerzas españolas, a las órdenes de Aymerich y comandadas por el coronel español Francisco González en la localidad de Verdeloma, cerca de Biblián. El ejército de los patriotas comandado por Vázquez de Noboa es derrotado. Cuenca vuelve a caer en el poder de los españoles.
Al enterarse Sucre de lo que sucedía, se dirige a la ciudad para rescatarla del poder español, y el 20 de febrero de 1822 se halla cerca a la entrada de la ciudad de Cuenca. Los españoles, temerosos abandonan la ciudad después de saquearla, y al día siguiente, el 21 de Febrero de 1822, el General entra victorioso a la ciudad seguido de 22.000 personas que formaron su ejército, logrando por segunda y definitiva ocasión la Independencia de Cuenca.
El 10 de agosto de 1809, marcó el inicio del proceso de Independencia del Ecuador. Ese día fue destituido el Presidente de la Real Audiencia de Quito, Conde Ruiz de Castilla, instalándose una Junta Soberana de Gobierno, teniendo como autoridades a Juan Pío Montúfar en el cargo de Presidente de la Junta, José Cuero y Caicedo como Vicepresidente de la Junta.
En la mañana del 10 de agosto de 1809 los patriotas sorprendieron a los comandantes españoles de la guarnición de Quito y sitiaron el Palacio Real, actual Palacio de Carondelet, con el fin de entregar al conde Ruiz de Castilla, el oficio mediante el cual se le había cesado de sus funciones. El apoyo de los 177 soldados de la guarnición colonial fue clave para el triunfo de la revuelta del Primer Grito de Independencia, ya que plegaron a ella sin que se produjeran enfrentamientos armados. La tropa se formó en la Plaza de la Independencia, al mando de Salinas, cerca de las cinco de la mañana.
La revolución ejecutada el 10 de agosto de 1809 no dejó dudas sobre el carácter autonomista y liberador del movimiento patriota. Sin embargo, en la misma época, tampoco quedaban dudas de que el movimiento de aquellos criollos patriotas se inspiraba en el pensamiento ilustrado inculcado por Eugenio Espejo (1747-1795) y que, sobre todo, al asumir como suyo el principio de soberanía popular y de representación del pueblo, ejecutaba un acto revolucionario que, en última instancia, movilizaba un proyecto autonomista.
El 9 de octubre se convocó una Junta de Gobierno en Quito en la que se declaró la no obediencia al virrey de Nueva Granada y se reivindicaron los valores de la revolución del 10 de agosto de 1810 para acto seguido declarar la independencia de Quito respecto de España y cesar en su cargo a Ruiz de Castilla.
El 15 de febrero de 1812 Quito se dio su propia constitución que establecía la división de poderes y la creación de un Congreso de diputados en el que trabajarían representantes de todas las provincias.
Los realistas reaccionaron y enviaron desde Lima varios ejércitos comandados por Toribio Montes y el mariscal Melchor de Aymerich que tras varias batallas menores derrotaron a los rebeldes en las batallas de El Panecillo, que significó la caída de la ciudad, que supuso la derrota total del ejército rebelde. La autoridad realista fue restablecida, Aymerich fue nombrado Presidente de la Real Audiencia gobernando hasta 1822, año en el que con la ayuda de las tropas de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre fue derrotado el 24 de mayo en la batalla de Pichincha lográndose así la definitiva independencia de Quito, si bien solo fue independencia de España porque realmente Quito y Cuenca fueron incorporados a la Gran Colombia de Simón Bolívar y la nación que conocemos como Ecuador no fue independiente hasta 1830.
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