Juan Manuel De Velasco Petroche, Sacerdote jesuita ecuatoriano.
Nació en Riobamba, Ecuador, el 6 de enero de 1727. Fue hijo del ciudadano español Juan de Velasco y María de Petroche. Luego de sus estudios primarios realizados en su tierra natal, ingresó a la Compañía de Jesús, siguió estudios de Letras, Humanidades y Retórica.
Se ordenó de sacerdote jesuita en 1753, pasando a ocupar diversas cátedras en Seminarios de Ecuador y Colombia, cumpliendo una orden de Carlos III, comunicadas por medio de su secretario de estado don Antonio Porlier.
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Pensamiento del Padre Juan de Velasco
El Padre Juan de Velasco era un estudioso de la naturaleza de hace informes de las mismas de casi doscientos cincuenta años, tenia un amplio entendimiento de las ciencias naturales y para serlo tuvo que sacrificarse, no solo física sino mentalmente.
Recolectó la mayor cantidad de especies botánicas y zoológicas, realizó estudios detallados de sus características y los clasificó a su estilo, en orden alfabético, por uso o por cierta similaridad entre la multitud de especímenes.
Ocupa un lugar singular dentro del humanismo culto de Hispanoamérica. Su utopismo es un aspecto de aquel humanismo que le llevó a una consideración incoherente de ciertos asuntos particularmente económicos, además posee características evidentemente románticas lo que explica su atracción por la lectura y la literatura.
Se dice que el Padre Juan de Velasco era una persona culta, ya que se refiere continuamente a los ideales de la Ilustración que fueron incorporadas en América desde el arribo de la Misión Geodésica.
Obras de Juan de Velasco
Historia Natural del Reino de Quito
Historia Moderna del Reino de Quito y Crónica de la Provincia de la Compañía de Jesús del Mismo Reino
Colección de Poesías hechas por un ocioso en la Ciudad de Faenza
Relación Histórica y Apologética dedicada a Nuestra Señora de La Luz
Tratado de Física
Carta Geográfica del Reino de Quito
Vocabulario de la Lengua Peruana-Quitense llamada lengua del Inga
Tres Cartas al Padre Lorenzo Hervas y Panduro sobre lenguas de indios