Origen
El nombre de “Lagunas del Compadre” se adoptó en honor al señor Julio Bustamante, conocido con ese apodo, quién promocionó y difundió su existencia. Las más conocidas son las lagunas del Compadre, Campanas, Bombuscaro, Guadalupe, Forestales, Banderillas, Rabadilla de Vaca, Margaritas, entre otras.
Ubicación
Se ubican sobre el nudo de Sabanilla en la región de “Picacho de Cóndor”.
Extensión
Este sistema lacustre " Lagunas del Compradre" está conformado por 136 lagunas, con superficies mayor de los dos mil metros cuadrados, aquí nacen los ríos de la provincia de Zamora Chinchipe: San Francisco, Sabanilla, Bombuscaro, Jamboé, Shaimi, Nangaritza, San Luís, Numbala; en la provincia de Loja: Campana, Capamaco, Solamaco, Masanamaca y Palmira poseen una extraordinaria belleza escénica.
Clima
El Parque se encuentra altitudes entre 1000 y 3773 m s. n. m., con un rango térmico medio, que va desde los 8 ºC en el páramo y 22 ºC en el bosque húmedo tropical y precipitaciones máximas de 4000 mm/año.
Biodiversidad
Flora
El sector presenta características de zonas alto andinas, entre ellas musgo, líquenes, helechos, orquídeas, arbustos achaparrados, entre otras plantas, que forman una capa semejante a una esponja donde se retiene el agua
Fauna
Patos, gaviotas, colibríes, la danta y el oso de anteojos.
Lo más destacado de Lagunas del Compadre
• El Parque Nacional Podocarpus: Es una zona llena de áreas verdes y una gran biodiversidad al sur del Ecuador. En el parque están las Lagunas del Compadre, formaciones naturales que dejaron los antiguos glaciares que existieron en el terreno. Están ubicadas a 14 kilómetros desde el refugio de Cajanuma en el parque.
• Caminatas: Existe un sendero de aproximadamente 16 kilómetros, la caminata es difícil con una duración aproximada de 8 horas, el sendero recorre una trocha por el bosque nublado, llega a la Cordillera de los Andes y continúa por la cordillera en medio de una vegetación de páramo hasta las lagunas.
• Romerillos y Bombuscaro: En Bombuscaro existe un salón de uso múltiple, regularmente usado para actividades de educación ambiental y dos senderos autoguiados que recorren el bosque entre especies de flora y fauna propias de este ecosistema. En Romerillos se mantiene una guardería que controla el acceso al Parque por este sector.
• Mirador de Cerro Toledo un mirador natural desde donde se observa el bosque y la topografía típica de la Cordillera de los Andes.
Recomendaciones
Los mejores meses para visitar las lagunas son entre octubre y noviembre ya que es verano y se puede pescar o tomar un baño.. Se debe acudir con un guía y llevar ropa cómoda, zapatos adedcuados, agua y comida.