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Manuel Chili Caspicara

Manuel Chili, también conocido por el nombre artístico de Caspicara, fue un afamado escultor y tallador indígena perteneciente a la Escuela Quiteña.

Manuel Chili Caspicara en imágenes

Cristo Yacente

Datos importantes de Manuel Chili Caspicara

Manuel Chili, también conocido por el nombre artístico de Caspicara, fue un afamado escultor y tallador indígena perteneciente la Escuela Quiteña de arte del siglo XVIII.
Su seudónimo artístico significa cara de madera o cara de palo, y se compone de dos vocablos kichwas: caspi madera y cara corteza.
Caspicara fue uno de los pocos escultores quiteños que trabajaron figuras en grupo. Sus dos más célebres son el de “La Asunción de la Virgen”, de la iglesia de San Francisco; y “El Descendimiento de Cristo”, conocido como “La Sábana Santa”, que se encuentra en La Catedral, ambos en Quito.
En la actualidad sus obras no tienen precio y son patrimonio cultural del país y de las personas que las posee.
Fue el primer y único de los artistas coloniales que realizó desnudos y uno de los pocos que hizo esculturas grupales; sus miniaturas son un alarde de virtuosismo.

Biografía de Manuel Chili

Manuel Chilli, más conocido como Caspicara, nació entre 1720 y 1725; fue un notable escultor durante la época colonial. Fue un ícono artístico de la “Escuela Quiteña”, la misma que nació en la Escuela de Artes y Oficios San Juan Evangelista fundada en 1551 por los sacerdotes franciscanos Fray Jodoco Ricke y Fray Pedro Gocial. “La Escuela Quiteña se la debe entender como el período de producción artística comprendido entre los siglos XVI y XIX, siendo el siglo XVIII el “Siglo de Oro” debido a la alta calidad de obras producidas, así como el aparecimiento de talentosos artistas”. (Museo Fray Pedro Gocial, 2014).

Trabajo Artístico de Manuel Chili

Toda su obra se enfocó en los motivos religiosos, siendo de particular atención sus cristos, vírgenes y retablos. De hecho, son sus representaciones de Cristo Crucificado las que extendieron su fama por el imperio, pues llamaban la atención por la representación tan realista, no solo de llagas y heridas, sino del dolor en el rostro de Jesús.

La obra de Caspicara se enmarca claramente dentro de la Escuela de Quito del siglo XVIII. Se reconoce la influencia de Bernardo de Legarda y Diego de Robles, en cuyos talleres trabajó durante su juventud.
Siempre utilizó los motivos religiosos y fue uno de los más grandes exponentes de la madera policromada, siguiendo las formas y estilos propios de la escuela castellana del barroco español.
Como muchos artistas de la época, mezclaban rasgos indígenas y europeos en sus personajes. En algunos, se advierte la piel oscura mientras que los son ojos azules y tienen barba.

Obras de Manuel Chili

Cristo yacente, en el Museo Nacional Quito
Virgen de la Luz, en el Museo Nacional Quito
Las Postrimerías del Hombre, en la Hispanic Society of America de Nueva York
Asunción de la Virgen, en la Iglesia de San Francisco Quito
El señor atado la Columna de San Pedro a los pies, en el convento de San Francisco Quito
San José, en la iglesia de San Agustín Latacunga
Impresión de las llagas, en la Capilla de Cantuña Quito
La Sábana Santa, en la Catedral Metropolitana Quito
Virgen de El Carmen, en la Iglesia de San Francisco Quito
Coronación de la Virgen María, en la Iglesia de San Francisco Quito
Las virtudes teologales, en el coro de la Catedral Metropolitana Quito
Las llagas de San Francisco, en el convento de San Francisco Quito
Cristo crucificado, en el altar de la iglesia de El Belén Quito

Su Estilo y Aportes Artísticos

Influencias artísticas: Caspicara trabajó bajo la influencia de grandes artistas como Bernardo de Legarda y Diego de Robles, lo que coloca su obra dentro de la tradición barroca con toques únicos de la fusión de estilos indígenas y europeos.
Obras religiosas: Su obra se centró en representaciones religiosas, particularmente de Cristos crucificados, vírgenes y retablos, lo que refleja una profunda devoción y dominio técnico en la escultura de madera policromada.
Detalles y realismo: Fue reconocido por la intensidad emocional de sus obras, especialmente en sus representaciones de Cristo con un realismo impresionante en las llagas, heridas y expresiones de dolor. Este tipo de detalle puede atraer a turistas interesados en el arte religioso y el simbolismo visual.
Esculturas grupales y desnudos: Fue pionero en la creación de esculturas grupales y en la representación de desnudos en un contexto religioso, lo cual es notable dentro de la tradición colonial.