Datos importantes de la Iglesia del Carmen Alto
- Se conoce también como Monasterio del Carmen de San José o Carmen Antiguo.
- Se encuentra frente al histórico Arco de la Reina, un ícono de Quito.
- Fue la casa donde nació Santa Mariana de Jesús en 1618, primera santa ecuatoriana.
- Se convirtió en monasterio de clausura en 1653 bajo la Orden de Carmelitas Descalzas.
- Forma parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad declarado por la UNESCO.
- Alberga el Museo del Carmen Alto, con valiosas obras de la Escuela Quiteña.
- Su comunidad está compuesta por unas 21 monjas carmelitas dedicadas a oración y contemplación.
- Famosa por su Belén navideño, uno de los más reconocidos y exclusivos de Quito.
Dirección
Ubicada en el Centro Histórico de Quito, en la esquina de las calles García Moreno y Rocafuerte.
Horarios de Atención
Miércoles a viernes de 08h30 a 16h30 con el último ingreso a las 16h00.
Fines de semana y feriados de 09h30 a 17h30 con el último ingreso a las 17h00
Precios de Entrada
- Adultos: $3
- Estudiantes con carné: $2
- Niños (3 a 11 años) y adultos mayores (65+): $1
- Personas con discapacidad: entrada gratuita
Lugares más destacados de la Iglesia del Carmen Alto
Vida Conventual
L
a historia y el día a día de las monjas de clausura se transmiten mediante propuestas museográficas que recrean su vida en reclusión y relatan sus memorias. Estos contenidos se aprecian principalmente en espacios como el locutorio, la portería interna, el consumidero, la sala de profundis, el refectorio, el repartidor, la cocina, la celda, el taller de costura, la sala capitular y la biblioteca. El relato se enriquece con objetos utilitarios, obras artísticas y ambientaciones que evocan el ambiente y las tradiciones propias del convento.
Expresiones artísticas
Las obras de arte virreinal exhiben técnicas tradicionales de Quito y una notable maestría en sus acabados. Se encuentran principalmente en la Sala de la Virgen, el Antecoro, la Sala Capitular, el Refectorio y los corredores de la segunda planta. Entre sus tesoros más preciados destacan el conjunto escultórico de la Dormición de María y la serie de pinturas murales sobre la vida de Santa Teresa de Jesús.
Otra joya invaluable es la colección de pinturas modernistas de principios del siglo XX, obra del reconocido artista quiteño Víctor Mideros. Estas, junto con creaciones de Luis Ruiz, relatan la vida y el misticismo de Mariana de Jesús, vinculados al prodigio de la azucena, ocurrido en el lugar hoy conocido como patio de los naranjos.
Hackeando el museo
En 2023, cinco salas de la exposición permanente del Museo del Carmen Alto fueron intervenidas mediante un trabajo
colaborativo y horizontal entre todo el equipo del museo y una comunidad externa de mujeres. El resultado es un recorrido diferente, donde nuevas perspectivas se integran en diversos espacios, ampliando los enfoques tradicionales de la muestra permanente y generando contenidos inéditos que se conectan con reflexiones contemporáneas.
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Historia de la Iglesia del Carmen Alto
La edificación que hoy conocemos como Iglesia del Carmen Alto probablemente comenzó a construirse a finales del siglo XVI y, para 1618, año del nacimiento de Santa Mariana de Jesús, ya funcionaba como su hogar familiar. Tras el fallecimiento de la santa en 1645, su familia donó la casa a las Carmelitas Descalzas, comunidad religiosa proveniente de Lima que llegó a Quito el 4 de febrero de 1653, impulsada por el Obispo Agustín de Ugarte y Saravia, quien financió la fundación y gestionó la autorización real para establecer el monasterio.
El 9 de mayo de 1653, las monjas se trasladaron formalmente a la casa original de Mariana, marcando así el nacimiento del convento, que recibió el nombre de Carmen Alto o Monasterio de San José. Con el paso del tiempo, la denominación “Carmen Alto” se consolidó para diferenciarlo del Carmen Bajo, fundado en 1698, distinguiéndose por su ubicación y por la fecha de su establecimiento.
Apertura del museo
Desde el año 2013 se abrieron los dos claustros más antiguos del convento, incluida la casa original de Mariana de Jesús, para que funcionara allí un museo que permita la exhibición de las piezas coleccionadas por la Orden de Carmelitas Descalzas a lo largo de los siglos. Parte de la colección pictórica incluye cuadros de Hernando de la Cruz, Joaquñin Pinto y Victor Mideros. El conjunto fue adaptado para los fines museísticos y se sellaron los espacios necesarios para la vida de las 21 mojas de clausura que actualmente lo habitan, aunque siempre tiene aspirantes a ingresar.
¿Cómo llegar?
Desde la Plaza Grande en Quito, puedes llegar a la Iglesia del Carmen Alto caminando unos 5 minutos o tomando el Trolebús y bajando en la parada Santo Domingo (USD 0.35); también puedes usar el Metro de Quito (USD 0.45) hasta la parada San Francisco y caminar unos pocos minutos hasta llegar al lugar.
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