Los Panzaleo o Kichwas del Cotopaxi, son un pueblo indígena del Ecuador. Hablan kichwa y español. Su economía se basa en la agricultura, ganadería, artesanía, educación.
Con aproximadamente 8 738 habitantes, los Panzaleo se distribuyen en diversas ocupaciones, siendo el 85% agricultores, un 3% profesionales (incluyendo maestros y curanderos), y un 2% dedicado a otras actividades. La población se organiza en alrededor de 850 comunidades.
Los Panzaleo están establecidos o ubicados en la cordillera de los Andes, en el centro del callejón Interandino, en la parte sur de la provincia de Cotopaxi, abarcando todos sus cantones: Latacunga, La Maná, Pangua, Pujilí, Salcedo, Saquisilí y Sigchos.
Organización SociopolíticaEl núcleo organizativo fundamental de la cultura panzaleo es el ayllu, formado por padres, hijos, abuelos y bisabuelos, respetando el árbol genealógico. La autoridad formal recae en el Cabildo, que incluye Presidente, Vicepresidente, Secretario, Tesorero, Síndico y vocales designados por la Asamblea General de la comunidad. La máxima instancia de autoridad es la Asamblea General, donde se toman decisiones cruciales para la comunidad.
Las principales actividades económicas de los Panzaleo están vinculadas a la agricultura, ganadería, artesanía y educación. En agricultura, destacan cultivos como maíz, cebada, trigo, papas, cebolla, mellocos y ajo. También crían ovinos, porcinos y bovinos para el mercado provincial y nacional. El trabajo comunitario se lleva a cabo mediante mingas, reflejando el espíritu comunitario y solidario del pueblo.
Los Panzaleo celebran la fiesta de Corpus Cristi, donde danzas tradicionales y vestimenta ancestral cobran vida. Utilizan instrumentos autóctonos como el churo, flauta, rondador, bocina, pingullo, arpa y violín. La transmisión del conocimiento se realiza oralmente y de generación en generación, contribuyendo a la recuperación de su identidad. Además, cuentan con educación bilingüe e hispana.
La vestimenta tradicional andina refleja las influencias españolas. En 1572, los españoles prohibieron que los quechuas usaran túnicas incas nativas y vestidos envueltos, como una forma de debilitar su identidad cultural y política, ya que la vestimenta era un símbolo importante de su estatus y linaje.
La imposición de la vestimenta española fue parte de un proceso más amplio de colonización y asimilación cultural. Los españoles buscaban reemplazar las costumbres y tradiciones locales con las suyas propias.
Actualmente, la típica vestimenta de los Panzaleo se caracteriza por sus textiles coloridos y sus abrigos de lana tradicionales, también llamados ponchos (capas que se colocan sobre los hombros, con una abertura o agujero en el centro para pasar la cabeza). Estos ponchos son muy populares y están diseñados no solo para el uso local, sino también para la exportación y comercio con turistas.
Esta vestimenta se complementa con alpargatas, un tipo de sandalias que son el calzado preferido tanto para hombres como para mujeres. Sin embargo, en el uso cotidiano, los hombres suelen usar zapatos formales y las mujeres tacones bajos o zapatos de muñeca.
MúsicaLa música panzalea es una fascinante combinación de canto y sonidos de flautas tradicionales, expresando la riqueza cultural en el idioma quechua. A pesar de la influencia católica, mantienen ritos tribales y celebraciones propias.
La religión panzalea fusiona elementos precolombinos y católicos, creyendo en fuerzas sobrenaturales que influyen en la vida diaria. Las ofrendas a la Madre Tierra, Pachamama, son comunes. La religión promueve cohesión social y conecta dioses y humanos.
La dieta panzalea se basa en cultivos como cebada, trigo, quinoa, papas, lentejas y frijoles. Además, crían cordero, conejillos de indias y conejos silvestres. La papa y la quinua son fundamentales, y la preparación de platillos como la pachamanca es común en festividades.
Las estructuras de piedra construidas en tiempos de los Incas permiten el cultivo en laderas empinadas. El adobe es el material dominante en la construcción, con techos de paja tradicionles, ahora reemplazados por azulejos. La construcción es comunal, basada en el antiguo sistema inca de intercambio laboral, la mita.
Cada comunidad posee detalles culturales distintivos. La división social incluye "indios libres" dueños de tierras y arrendatarios trabajando en haciendas. Aunque sus modos de vida son similares, los indios libres tienden a ser más independientes en aspectos políticos y económicos.
La artesanía textil es destacada, utilizando lana de llama y oveja. La habilidad en tejidos es cada vez más solicitada para turismo y exportación. La mayoría depende de la agricultura para subsistir, comerciando también productos artesanales.
El cortejo y matrimonio involucran rituales complejos. Los jóvenes se encuentran en festivales, y las familias negocian donaciones para la boda. La familia juega un papel crucial en la vida cotidiana, y el tamaño óptimo se estima en tres o cuatro hijos.
Camping | Comprar souvenirs | Degustar platos típicos | Ecoturismo | Fotografía
Duración sugerida: 2 a 3 horas
Dirección: Cotopaxi, - Latacunga
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