Datos importantes del Arenal
- Ubicado en el límite con Chimborazo, en la parte baja o faldas del Volcán Chimborazo.
- Resultado de antiguas erupciones de Chimborazo.
- Ofrece hermoso paisaje con avistamiento de vicuñas.
- Planicie suave de arenas con grupos de plantas. Frecuentes nevadas que cubren el paisaje semi-desértico.
- Reserva desértica junto al majestuoso Volcán Chimborazo.
- Cercano a Ambato y Guaranda, emergiendo como destino popular.
- Esconde rica flora y fauna en su interior.
- Fauna diversa aunque modesta; curiquingues sugieren otras especies.
- Encanto único en este hábitat árido, revelando sus secretos a exploradores.
Ubicacion
- Limita con la provincia de Chimborazo en la parte baja, y es adyacente a las provincias de Tungurahua y Bolívar.
- Está cerca de las ciudades de Riobamba, la capital provincial, y Guaranda, que son accesos importantes para quienes desean explorar la zona.
Extensión
La Reserva El Arenal tiene una extensión de aproximadamente 6,000 hectáreas.
Clima
Cuenta con una temperatura que oscila entre los 0 a 10 °C, adecuado para aquellos que buscan escapar del calor y disfrutar de un aire limpio y fresco.
Biodiversidad
Flora
El área que corresponde a la zona, la vida silvestre es bastante pobre, ya que este sitio es considerado como pequeño desierto interior del valle interandino. En esta zona se localizan pequeños y aislados grupos de vegetación característica del páramo, de las cuales se observa a las plantas que forman almohadones.
Fauna
Mamíferos
- Venado de cola blanca (Odocoileus virginianus): Este es uno de los mamíferos que habita las zonas altas de la sierra ecuatoriana. Se encuentra en bosques de páramo.
- Cóndor andino (Vultur gryphus): Esta majestuosa ave carroñera es uno de los símbolos de los Andes y se puede ver volando a gran altura cerca del volcán y en áreas de pastizales.
- Puma (Puma concolor): Este gran felino se encuentra en la zona montañosa y, aunque es esquivo, su presencia es significativa en el ecosistema local.
- Zorro andino (Lycalopex culpaeus): Un pequeño carnívoro adaptado a las altitudes de los Andes, con pelaje grisáceo y comportamientos nocturnos.
Aves
- Hummingbirds (Colibríes): Es común encontrar varias especies de colibríes en la zona del páramo y bosques circundantes, como el colibrí de garganta rubí o el colibrí de pico curvado.
- Halcones: El halcón peregrino (Falco peregrinus) y el halcón de montaña (Falco rufigularis) son especies que habitan las altas montañas de la región.
- Torcazas (Columba species): Estas aves se encuentran comúnmente en áreas de montaña y en zonas de vegetación más densa.
Reptiles y Anfibios
- Lagartijas y serpientes: Se pueden encontrar diversas especies adaptadas a los ecosistemas de páramo y bosques secos de la zona.
- Ranas y sapos: En las zonas de vegetación más húmedas de las laderas, es común encontrar ranas y sapos.

Actividades y Lugares de Interés de el Arenal
El Volcán Chimborazo: El Epicentro del Arenal
El volcán Chimborazo, con sus hielos perpetuos, es el principal atractivo de la zona.Los visitantes pueden realizar caminatas por sus faldas, disfrutar de la vista panorámica del nevado y explorar la flora especializada en estos ambientes extremos.Los turistas pueden acceder a esta área para realizar caminatas, excursiones al Cotopaxi, o disfrutar de la belleza del parque nacional que rodea este volcán. Para los más aventureros, existe la posibilidad de ascender hasta los glaciares y la cumbre del volcán, siempre con la compañía de guías especializados.
Refugios de Montaña dentro del Arenal
- En las cercanías del Arenal, los visitantes pueden encontrar refugios de montaña diseñados para el andinismo.
- Estos refugios ofrecen servicios básicos y la oportunidad de descansar mientras disfrutan de la majestuosidad del paisaje.
- Además, los guías locales, conocidos como "Guarda bosques", acompañan a los turistas en sus caminatas, brindando información sobre la flora, fauna y geografía del lugar.
Criadero de Llamas: Un Proyecto de Reintroducción
- A pocos kilómetros de la Reserva, en la región de los páramos, se encuentra un criadero de llamas.
- Este proyecto tiene como objetivo reintroducir la crianza de llamas, un animal tradicionalmente asociado a los Andes, que hace años había desaparecido de la región.
- Los visitantes pueden conocer más sobre este proyecto y tener un contacto cercano con estos animales.
Rocas Monumentales y Paisajes de Ensueño
- Un elemento místico de la zona son las extrañas y monumentales rocas que se encuentran dispersas por el territorio. Estas formaciones rocosas, a menudo cubiertas por la niebla, crean un paisaje fantasmal, especialmente al anochecer.
- Algunas de estas rocas son tan peculiares que pueden confundirse con figuras humanas o animales, lo que añade un aire de misterio y magia al lugar.
Recomendaciones para los Visitantes
- Ropa adecuada: Debido a las bajas temperaturas, se recomienda llevar ropa de abrigo, botas resistentes y protección contra el viento.
- Rutas de Senderismo: Es fundamental contar con guías locales para explorar los senderos del volcán y sus alrededores, especialmente si se planea ascender a los glaciares.
- Visita en invierno: Las nevadas transforman el paisaje, ofreciendo una experiencia completamente diferente, perfecta para los amantes de la nieve y las montañas.
- Respeto por el entorno: La zona es frágil, por lo que se recomienda a los turistas respetar las normas de conservación y proteger la biodiversidad del lugar.
Como llegar
Desde el Arenal, se puede acceder a la ciudad de Riobamba, ubicada en el corazón de los Andes, pasando por este impresionante desierto interior. El viaje ofrece vistas panorámicas del Chimborazo, las tierras áridas y los páramos circundantes, creando una experiencia visual única para los viajeros.
Qué puedes hacer en El Arenal
Cabalgata | Camping | Fotografía | Aviturismo | Ciclismo | Caminata
Historia
En épocas pasadas en las que no se había generalizado el sistema eléctrico, se utilizaba el hielo fósil del volcán para la conservación de algunos alimentos, este era transportado en mulas incluso hasta poblaciones de la costa.
Arenal en otros contextos
El término "arenal" puede ser utilizado en varios otros contextos relacionados con geografía, historia o cultura. Dependiendo de la región, puede referirse a ciertos territorios rurales, especialmente aquellos que tienen un terreno arenoso.
¿Cómo llegar?
Toma la Vía a la Alta Montaña (también conocida como la Carretera Riobamba-Chimborazo o E35).
La distancia entre Riobamba y El Arenal es de aproximadamente 30 km, y el tiempo estimado de viaje es de unas 45 minutos a 1 hora en coche.
Después de pasar el Parque Nacional Chimborazo, sigue las señales que indican el acceso a El Arenal.
Dependiendo de la temporada y las condiciones del terreno, es posible que algunos caminos sean más complicados, por lo que es recomendable ir en vehículo 4x4 si no estás familiarizado con la ruta.
Alternativa con transporte público, Puedes tomar un bus desde Riobamba hacia el sector del Parque Nacional Chimborazo o hacia localidades cercanas.Desde ahí, puedes contratar transporte adicional o hacer senderismo hacia El Arenal, ya que no hay transporte público directo al lugar exacto.
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