El sitio Arqueológico de Zhin, esta compuesto por un inmenso conjunto de estructuras de piedra, pedestales de viviendas.
Por le estilo de construcción de los elementos arquitectónicos y la variedad de materiales culturales encontrados en las excavaciones clandestinas, podemos deducir que el complejo arqueológico de Zhin fue construido y habitado por los Cañaris e Incas, entre el 500 y el 1.532 d.C. El sitio Arqueológico de Zhin, está compuesto por un inmenso conjunto de estructuras de piedra, pedestales de viviendas, numerosas terrazas de cultivo y caminos empedrados, que cubren una superficie de 60 hectáreas.
Zhin, toponimia Cañari que integra el sistema geográfico de religiosidad, identidad y hegemonía del espacio. A más de la belleza de su entorno posee abundante material arqueológico identificable con la cultura Cañari.
Las piezas cerámicas recolectadas de este paisaje corresponden a la tradición alfarera Tacalzhapa y las piedras nos presentan evidencias de la cultura inca.
El sitio arqueológico de Zhin está localizado en la estribación oriental del cerro Huiñaguarte y la cordillera de Yasuay, a 36 kilómetros de la ciudad de Azogues, en la parroquia Taday.
El clima es "ecuatorial de alta montaña", con fuertes vientos y neblina. La temperatura oscila entre los 8 y 18 ºC.
La vegetación natural está constituida por un bosque de quizhuar, zarar, marar, pacarcar, chacaco, puruc, tulapa y gañal. Además, por plantas de achupalla, valeriana, helecho, joyapa, quillojaspe, mortiño y paja.
Vestigios de Zhin
ZHIN es la palabra con que se denominó desde 1492 a la colina que se desprende de los páramos de Hiñaguarte, su suelo fecundo fue considerado como la zona predilecta para establecer allí el centro de la población aborigen.
Zhin también se le denominó a la tribu que habitaba en este sector, siendo esta una de las más notables de la nación Cañari.
De las piezas pertenecientes a la cultura Zhin se han podido recolectar una variedad de piezas de oro, plata, cobre, piedra, hueso y cerámica; los labriegos por casualidad encontraron hucamayas de oro y plata, objetos que fueron vendidos al museo del hermano Ignacio Neira.
Se encontraron además coronas, polainos, cascabeles, sartas, masas, mullos platos, ollas argollas, bastones, la mitad de una luna de oro, tupus y piezas en cerámica. En otro sitio se encontraron parte de vestimenta muy labrada con colores café, verde, azul, amarillo, colorado, con figuras de aves y animales.
También se encontró en otro entierro a poca profundidad algunas vasijas de barro, dos ídolos de piedra que representaban a una mujer y a un hombre, en posición coital, que según el Dr. Carlos Aguilar Vásquez representan la generación.
Distribución Espacial
Es importante citar los regazos de lo que pudo ser el lugar de la habitación de los caciques y los espacios ceremoniales situados a unos 500 m al oeste de la cima de Zhin.
En la parte superior consta de una espaciosa plataforma de unos 70 m2 sostenido por un muro de piedra.
Al pie de esta plazoleta están unas 5 terrazas, sostenidas por muros de piedras plantadas en forma de cuñas, piedras laminadas de hasta 90 cm de largo, las cuales están bien incrustadas en el suelo.
Dichas terrazas pudieron servir para actos ceremoniales ubicándose la jerarquía militar y religiosa.
A unos 500 m a la misma altura de la cima de Zhin es el sitio llamado Shio o Shiu está una plazoleta de unos 60 m2 sostenido por un muro de piedra, compactado por una arcilla amarilla. Todas estas riquezas y testimonio arqueológico existentes en el complejo de Zhin Hiñaguarte están demostrando la cultura notable de Zhin en el oriente austral.
Kallanka en las Ruinas de Zhin
En las faldas y cerca de la cumbre del cerro si se han levantado un centenar mas o menos de viviendas, cuyos basamentos de piedras labradas tiene una altura de uno a dos metros.
Desde la cima del cerro Zhin se puede observar la belleza panorámica de la región en una extensión de 20 km a la redonda. Así por el sector oriental se ve nítidamente la carretera que conduce a la represa de la cola de San Pablo del río Paute y las de Zhoray y Amaluza; y, por el occidente la parroquia Pindilíg y el sector de Dudas.
Fotografía